Los códigos de barras han evolucionado de simples líneas en un etiquetado a convertirse en el epicentro de la eficiencia logística y de la gestión de almacenes en la actualidad.
En España, la etiqueta de código de barras ha adquirido un papel esencial en la trazabilidad y la optimización de procesos, exploramos por qué son necesarios y cómo impactan en la cadena de suministro.
¿Por qué son necesarios los códigos de barras?
Los códigos de barras son esenciales en el almacenamiento y en la logística debido a su capacidad para almacenar información crucial de manera rápida y precisa.
Al etiquetar productos con códigos de barras, se facilita el seguimiento desde la fabricación hasta la entrega, mejorando la visibilidad de la cadena de suministro y reduciendo errores.
En España, la etiqueta de código de barras es obligatoria para muchos productos, facilitando la identificación rápida de productos en almacenes y en puntos de venta, asegurando una gestión eficiente del inventario y ayudando a cumplir con regulaciones establecidas.
La importancia estratégica de los códigos de barras en la logística y almacenamiento
Los códigos de barras desempeñan un papel crucial en la eficiencia de la logística y almacenamiento, estos pequeños patrones gráficos representan información esencial que optimiza la gestión de inventarios y facilita el seguimiento de productos a lo largo de toda la cadena de suministro.
En el ámbito logístico, los códigos de barras permiten una identificación rápida y precisa de los productos. Esta capacidad de lectura rápida no solo acelera los procesos de carga y descarga, sino que también reduce los errores humanos, mejorando la precisión y confiabilidad de la información registrada.
En el almacenamiento, la implementación efectiva de códigos de barras optimiza la disposición de productos en los estantes. Esto facilita la ubicación eficiente de productos específicos, minimizando el tiempo de búsqueda y aumentando la productividad del personal de almacén.
Además, los códigos de barras son fundamentales para el seguimiento de inventarios en tiempo real. Al escanear los códigos, las empresas pueden monitorear con precisión la entrada y salida de productos, lo que resulta en una gestión de inventario más eficiente y una reducción de pérdidas por obsolescencia o rotura de stock.
La importancia estratégica de los códigos de barras en la logística y almacenamiento radica en su capacidad para agilizar procesos, minimizar errores y mejorar la visibilidad del inventario, traducido en un flujo de trabajo más eficiente y en la optimización de recursos, elementos cruciales en un entorno empresarial competitivo.
Escanear códigos de barras: Eficiencia en acción
La capacidad de escanear códigos de barras ha transformado por completo la eficiencia en la gestión de almacenes. La tecnología de escaneo no solo agiliza el proceso, sino que también garantiza una precisión que es esencial en entornos logísticos, la herramienta imprescindible para los trabajadores escanear estos códigos es la PDA (Asistente Digital Personal).
Las PDA’s son dispositivos capaces de combinar las funcionalidades de un ordenador y un smartphone con conexión a red, terminales portátiles que ofrecen una amplia gama de funciones para mejorar la gestión de pedidos, optimizan los procesos y facilitan la comunicación, permitiendo el análisis de datos en tiempo real.
Dependiendo de las funcionalidades de cada empresa, será conveniente escoger un tipo concreto de terminal PDA. Los terminales en formato tablet industrial o rugerizada, ofrecen diferentes opciones de memoria y procesador, lo que las hace ideales para talleres y almacenes, este tipo de PDA’s dedicadas para el control de almacén permiten conectarse fácilmente al software ERP
Descubre como se integra un sistema de gestión de almacenes con tu ERP: permitiendo además de leer los código de barras recibir y enviar datos, mejorar el control y agilizar la movilidad de los productos.
Las PDA que encontramos en los centros logísticos permiten mejorar la trazabilidad de la mercancía registrando fácilmente las entradas y salidas de los productos.
Por otra parte, las PDA con teclado incorporado facilitan la entrada de datos por parte del operario, facilitando las tareas de control dentro de un centro de distribución o almacén, como las PDA de Honeywell que son totalmente resistentes y cuentan con altas prestaciones para ser implantadas en cualquier organización.
Teniendo en cuenta la conectividad, podemos dividir las PDA en terminales USB, que requieren de una conexión física para la carga y descarga de datos, y Wireless, que se conectan e intercambian datos en forma inalámbrica.
Tipos de códigos de barras: Más allá de las líneas
Existen diversos tipos de códigos de barras, cada uno diseñado para necesidades específicas, y divididos en dos categorías generales de códigos de barras: lineales y bidimensionales (2D), la elección del código adecuado depende de la cantidad de información a almacenar y el entorno operativo.
Mientras que el estándar UPC es común en muchos países, algunas regiones han adoptado códigos específicos. Investigar y comprender estos códigos es crucial para empresas con operaciones internacionales, asegurando una gestión de inventario sin complicaciones.
En España y otros países, los códigos de barras logísticos desempeñan un papel crucial en la gestión eficiente de cadenas de suministro. Algunos de los tipos más comunes incluyen:
Códigos de barras lineales (1D):
Código de barras EAN (European Article Number):
Es uno de los códigos más utilizado en Europa, frecuentemente se usa en supermercados donde el proceso de registro habitualmente es muy rápido. Estos códigos generan menos errores de lectura que otras alternativas. Habitualmente el embalaje de los productos lleva el número de artículo europeo (EAN) o el GTIN (Global Trade Item Number) impreso y cifrado como código de barras.
Se compone por el código de país, código de fabricante, código de producto y un dígito de control. Existen dos versiones EAN-13 (13 dígitos) y EAN-8 (8 dígitos).
Código de barras UPC (Universal Product Code):
Ampliamente utilizado en el comercio minorista, especialmente en América del Norte. EAN de Europa y JAN de Japón están basados en el UPC.
El UPC-A sólo se utiliza en EE.UU. y Canadá y no lleva un código de país. A cambio, el primer dígito, llamado caracter de sistema numérico (NS), define el contenido de la información, también existen dos versiones: UPC-A o UPC-12 (versión estándar de 12 dígitos) y UPC-E (versión reducida de 6 dígitos).
ITF (Interleaved Two of Five)
Es utilizado como el código de distribución estándar impreso en cajas de cartón corrugado. Hay varios tipos llamados “2 of 5”, todos ellos representan un caracter, utilizando la misma composición que consiste en 2 barras anchas (espacios) de entre 5 barras (espacios).
Como ITF es un código de barras con una densidad de datos muy alta, ofrece unas características, especiales, como el tamaño de la etiqueta que puede ser más pequeño que el de otros códigos con los mismos dígitos, pero que puede contener más datos.
- Intercalado «2 of 5» (ITF): Se trata de la versión estándar de esta família de códigos.
- Industrial «2 of 5»: En el pasado, este código se usaba en aplicaciones industriales. Como este código asigna información sólo a barras, no a espacios, el tamaño del código aumenta. Actualmente no se usa en muchas áreas, salvo para gestión de distribución.
- Matriz «2 of 5»: Este código es diferente del industrial “2 of 5”, porque tanto barras y espacios contienen información.
- COOP «2 of 5»: Este código se usa en una organización cooperativa (coop) del consumidor y se llama código COOP.
- IATA: Este código es utilizado para la gestión de carga aérea por IATA (International Air Transport Association).
CODE 39
El Code 39 es uno de los códigos de barras alfanuméricos más antiguos y utilizados en diversas industrias. La mayor ventaja de este código es la gran variedad de caracteres y combinaciones que ofrece. Admite valores numéricos, letras del alfabeto e incluso símbolos (coma, punto, espacio, $, /, +, %). El inconveniente principal que que tiene una tolerancia baja y poca densidad de información.
Codabar
Este es un código numérico con 6 caracteres especiales adicionales (0..9 así como – : / . +). Cada carácter de la codabar está representado con 7 elementos (4 trazos, 3 huecos). La densidad de información de este código es bastante baja.
Se emplea ampliamente para aplicaciones que requieren números de serie, como para la administración de bancos de sangre, recibos para servicios de entrega puerta a puerta y tarjetas de membresía.
CODE 128
El code 128 es un tipo de código altamente versátil y capaz de codificar todos los caracteres ASCII. Suele usarse habitualmente en logística y transporte.
Como puede representar todos los caracteres (excepto el kanji japonés, hiragana y katakana) que se pueden trabajar con el teclado de una computadora, es un código de barras amigable para la computadora.
Dado que el CODE 128 emplea 4 tipos de tamaño de barra, se requieren impresoras con alta calidad de impresión. CODE 128 no es adecuado para imprimir con impresoras de matriz de punto o de inyección de tinta FA, ni para la impresión flexográfica en cartones corrugados.
Códigos de barras bidimensionales (2D)
Código QR (Quick Response)
Es muy popular en marketing, publicidad y aplicaciones móviles, ya que puede almacenar gran cantidad de información y enlaces a sitios web. La mayoría de smartphones modernos vienen equipados con la capacidad de escanear estos códigos con la cámara del dispositivo lo que lo hace muy accesible para el consumidor.
Data Matrix
Es un tipo de código muy utilizado en la fabricación y logística, especialmente para etiquetar componentes electrónicos y productos farmacéuticos. Puede contener gran cantidad de datos en un espacio pequeño.
A diferencia de los códigos de barras lineales, como el código de barras UPC o EAN, un código Data Matrix tiene una estructura bidimensional. Esto significa que puede almacenar información tanto en la dirección horizontal como en la vertical.
El tamaño de un código Data Matrix puede variar dependiendo de la cantidad de información que se desea almacenar. Puede tener desde unas pocas celdas hasta miles de celdas. El tamaño más común es de entre 10×10 y 144×144 celdas.
Los códigos Data Matrix suelen incorporar técnicas de corrección de errores para garantizar la precisión de la lectura, incluso si hay partes del código dañadas o ilegibles. Esto permite que los códigos Data Matrix sean más robustos y confiables.
PDF417
Diseñado para almacenar grandes cantidades de datos, incluidos texto, números y archivos binarios. Común en identificaciones, como tarjetas de conducir y pasaportes. Utilizados para el transporte y seguimiento de paquetes, boletos de transporte, tarjetas de identificación, gestión de inventario y sistemas de pago móvil.
Los códigos PDF417 no tienen una longitud fija predefinida. Pueden adaptarse a diferentes longitudes de datos, ya que pueden expandirse o contraerse según sea necesario. Además, la densidad de los datos se puede ajustar para optimizar la legibilidad y el espacio ocupado por el código.
Aztec
Los códigos Aztec son otro tipo de código de barras bidimensional que se utiliza para almacenar información en forma de patrones de puntos y barras.
Tienen una estructura compacta que les permite ocupar menos espacio físico en comparación con otros códigos de barras bidimensionales. Esto los hace adecuados para aplicaciones en las que el espacio es limitado.
Estos códigos están diseñados para ser resistentes a errores y daños. Incorporan técnicas de corrección de errores que permiten que el código sea legible incluso si se dañan algunas partes del mismo. Esto mejora la confiabilidad de la lectura y la resistencia a condiciones adversas.
Cómo crear códigos de barras
Crear códigos de barras es ahora más accesible que nunca, con herramientas en línea o con software especializado como lo que ofrece Mobility Live Print Center, las empresas pueden generar e imprimir códigos de barras únicos para sus productos, siguiendo los estándares internacionales para garantizar la interoperabilidad.
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